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（1） 飛べないとび魚 フリルは ヤンヤといっしょに旅をしていましたが、また渦がある海域まで きました。 フリルは前に渦に入った時のことを思い出しました。 フリルはヤンヤに言いました。 「少し心細い気がするわ。この前の渦では＜はてなの国＞に行って、自分の色をなくして しまった。≪おぉ！≫と≪あぁ！≫のおかげで取り戻せたけれど。今度の渦では私はど うなっちゃうのかな？」 ヤンヤは にこっとして 言いました。 「渦をこわがらなくてもいいよ。君のうろこの光が君を導いてくれるよ。ぼくもこの前の渦で は、〜どうしたらいいんだろう？〜 と思うような事があったよ。」 「ヤンヤに 〜どうしたらいいんだろう？〜 と思うような事が あるの？」 「勿論。そうさ。この前渦を通っている間、ぼくは＜飛べないとび魚＞になってしまったん だよ。」 「＜飛べないとび魚＞？ ヤンヤが飛びなくなったの？」
「そうだよ。自分が飛べるんだって事忘れてしまって、小さなひれしか持っていないと思い こんでね。だけど本当はこんなに大きなひれがあるだろう？ 渦の中にいる間はその大き さが≪飛ぶ≫ためのものだという事をすっかり忘れてしまい、『なんて泳ぎにくくて生きにくい んだろう、なんて重いんだろう』 ってずいぶん苦しい思いをしたんだよ。」 「それで どうやって もとに戻ったの？」
「それはね、鏡っていうのがあったんだ。」 「鏡？」 「そうだよ。それはね、自分の姿をそのまま映してくれるものなんだ。」 「・・・？」 「きみがぼくを見るのと同じように、ぼくはぼくを見ることができるんだ。」 「魔法みたいね。」 「うん。魔法なのかもしれないね。そのおかげでぼくはぼくを知り、ぼくに戻れたんだ。」 「へぇ〜 そういう事があったの。」フリルはヤンヤの話を聞いて勇気が出てきました。 「ヤンヤ、わたし、渦に飛び込む事にするわ。次の新しい海であなたと会えるといいなと 願いながら。」 「うん。きっと、会えるよ。」 ふたりは 激しくさかまく流れに身を投げました。ぴったりと体を合わせて、ひれもしっぽも ぴったりと合わせて渦の中に、身を任せていきました。渦は大きくうねりをあげながら、 ふたりをのみこみ、ふたりの姿が見えなくなりました。ふたりの体は離れてしまいました。 * * 激しい流れの中で、フリルは自分の体にふれるものがあったので、見てみるとガラスの瓶 でした。フリルはその瓶にしがみつくようにして、流されていきました。フリルのひれが瓶の フタにふれた時、突然激しい流れがやみました。そしてあたりは静かになり、フリルはその 静かな海面にいました。目のまえにガラスの瓶が浮かんでいます。 ガラスの瓶には 赤い魚の絵が描いてありました。フリルと同じように大きなひれとしっぽが ある魚でした。
ガラスに描いてある魚に話しかけてみました。「私はフリル。あなたはだぁれ？」 するとガラスの絵から声がしてきました。「わたしの名前はマリーゴールド。中国の生まれよ」 「中国？」 フリルは それは初めて聞くものでした。 「フフン。バッカね。あなた、中国も知らないの？ 私はしもじもの者にはお目にかかれない 皇帝とお姫様に愛される魚よ。」気位が高そうです。 「ごめんなさい。私はまだ中国という海には行ったことがないのです。」とフリルは謝りました。 「海？ あぁ嫌だ。私は海なんてところには行かないわ。私は選ばれた金魚なのよ。」 「これは一体はどういう事なのでしょうか？ 確か私は海を泳いでいるはずなのですが。」 「えぇ、えぇ、そうでしょうとも。私は海に行きたくなかったわ。でもお姫様が私をつれて旅行を する、とおっしゃったからこういう事になったのよ。」 フリルは意味がわからないなりにも 一生懸命耳を傾けていました。するとガラスの金魚が 言いました。「あなた、私のお話をちゃんと聞いてくださる？ 聞いてくださるのならお話しても いいわよ。」あくまでも気位の高い態度は崩さないようです。 「ええ、マリーゴールドさん。あなたさえよければお話をお聞かせ願えますか？」と、フリルは 彼女の話を聞いてみようと思いました。
「それなら、あなたの目と私の目を合わせてみて。その方が早いわ。」 「目と目を合わせるのですか？ こうですか？」フリルはガラスの瓶に描かれたマリーゴールド の目と自分の目を合わせてみました。するとフリルは赤い金魚になっていました。そして周り の景色が変わってしまいました。海がなくなり、フリルはまるみのあるガラスの容器の中に いました。容器の中の水は、海の水ではなく、もっと薄い水でした。フリルには初めての体験 でした。 * * 声がしました。「さぁさぁ、マリーゴールド、ご飯の時間ですよ。」それと共に上の方から何か ふわふわしたものが降ってきました。マリーゴールドは体をくねらせてふわふわしたごはんを 食べました。フリルはマリーゴールドになっているようでしたが、マリーゴールドの体を動かし たりする事は出来ませんでした。 「美味しい。ふふふ。おいしい。」とマリーゴールドの声が聞こえました。 フリルはマリーゴールドに心の中で話し掛けました。「これは一体どういう事なの？」 マリーゴールドの声が心で響きました。「私がどうしてあんな風になったのか、あなたはお話 を聞くと言ったじゃない？ お話を聞くより私の体験を 一緒にしてもらう方が早いと思って こういう風にしたの。あなたには私の片方の目を貸してあげる。だから見えるでしょ？」 「えぇ、でも 元に戻れるのかしら？」 「あなたがちゃんと私の話を聞いたら元に戻してあげる。それまではあなたに私の目を貸して あげるのよ。あ、お姫様が来たわ。」 足音がしてさっきの声がしました。「マリーゴールド。マリーゴールド。」 金髪の長い髪をした少女が現われました。顔と手が歌姫・ファイアー・オパールと似ていまし た。歌姫は人魚でした。現われた少女は 半分が人魚に似ていました。人魚の上半分、つま り、人魚のうろこがない部分がよく似ていました。 「わたしはあなたを置いていけないわ。ねぇ、マリーゴールド。お父様にお願いするわ。きっと お父様はわたしの願いを聞いてくださる。」 マリーゴールドの飼い主のお姫様がそう言った時、物音がして、また別の声がしました。 「ローズマリーどうかわかっておくれ。この旅は長い船旅だ。金魚などつれていくのは無理だ」 「嫌よ。私はマリーゴールドがいっしょでなければどこへも行かないわ。お母様がいらしたら きっとこんな旅はしなくてもすんだのに…」 そう言ってお姫様は泣きました。 マリーゴールドはフリルに言いました。「この時お姫様はお母様をなくし、お父様は仕事が忙 しく、ご一緒にいられなくなるから、お父様の遠い故郷へ船旅をする事になったの。」 * * マリーゴールドは続けました。 「私は海に行きたくなかったわ。船なんて乗りたくなかったわ。お姫様が乗られるのだから 私もついていくしかなかったの。」そこまで言うと、画面が変わり、目の前に大きな船が見え ました。
「これが豪華客船よ。何ていう名前の船だったかしら。忘れてしまったわ。」 マリーゴールドはフタ付のガラスの容器に入れられて、お姫様に大事に抱えられて、船に乗り ました。その容器は、フリルがはじめにマリーゴールドと出会った時のガラスの瓶でした。 「こぼれてはいけないから、とフタ付の容器に入れられたのよ。」とマリーゴールドは言いまし た。「私達は２等客室に入ったわ。」 「２等客室？」フリルははじめて聞くことばを聞き返しました。 「客室には１等客室と２等客室と３等客室があったの。あなたは知らないようだから説明して あげるけど、１等客室というのはね、お金持ちや王様や姫君の為の部屋。２等客室は、市民 の中でも少しお金のある人の為の個室。３等客室はお金のない人たちの為の大部屋。」 と マリーゴールドは言いました。 「マリーゴールドさん、あなたの飼い主だったローズマリーさんはお姫様ではありませんでした か？ どうして２等客室なのですか？」とフリルは訊ねました。 「う。」と マリーゴールドは声を詰まらせました。 「ごめんなさい。いけない事を言いましたか。お気を悪くされたなら、ごめんなさい。」とフリル は謝りました。 マリーゴールドが泣いているのを感じました。 「そうです。私の飼い主だったローズマリーは、お姫様ではありません。でも私にとってはお姫 様だったのです。私は小さい頃からお姫様に育てられ、他にお友達はいません。金魚という 魚でいながら、金魚というものがどんなものなのか、私は知らないのです。お姫様のお母様が 病弱で家にあまりいない為、かわいそうに思ったお父様がお姫様に せめて慰めに、とどこか からわたしをもらいうけて、お姫様といっしょに過ごしてきたのです。」 「そう。そうだったのですか…。ごめんなさいね、そんな事とは知らずに聞いてしまいました」 「いいえ。いいのです。私はローズマリー様がお姫様だと思いたかった。そしてお姫様とお呼 びして生きてきたの。私は水のない世界で、ローズマリー様が与えてくださる水とごはんだけ で生きていくしかないの。ひらひらと、お姫様の前で泳いでみせるととっても喜んで下さるわ。 私にはお姫様の喜びだけが、私の喜びだったの。」 フリルはしんみりと 聞いていました。 フリルはマリーゴールドの目からお姫様がマリーゴールドに話しかけるのが見えました。 「マリーゴールド。あなただけがわたしのお友達よ。」 * * 場面が変わり、マリーゴールドはローズマリー様といっしょに船室にいました。海が荒れてき たのか、部屋ごとが揺れています。マリーゴールドは口の広いガラスの器に入れられていた のですが、水がこぼれるのでお姫様は口の閉じられる、つまり、フタ付のガラスの瓶に入れ なおそうとしていました。が、うまくいきません。部屋が揺れて、安定がとれません。水はいっ ぱいこぼれてしまいました。 その時フリルは マリーゴールドに言いました。「マリーゴールドさん、今度はあなたがお姫 様のお手伝いをする番よ。」 「どういう事？」 「あっちの器まで 飛び跳ねてみようと思うの。」 「え？ そんな事できるの？ 私はした事ないわ。」 「大丈夫。ちょっとの間、あなたの体を半分私に貸してくださいますか？ ふたりで力を合わ せればできるわ。」 「こわいけど…。 ええ、いいわ。」 フリルは マリーゴールドのひれやしっぽを 自分の体のように使えるのを確認しました。そし て、フリルは部屋の揺れに乗りながらマリーゴールドと調子を合わせて思いっきりガラスの器 でジャンプしました。 ぴょん！ バチャン！ 何度かガラスの器の中で弾みをつけて、今度は あっちのフタ付ガラスの瓶まで飛ぶのです。 「せぇの！」 ふたりは声を合わせて 飛びました。 ぴょーーーん！ ザプン！ 成功しました。
「マリーゴールド！ あなたって…凄いわ！ 何て素敵なんでしょう！」 お姫様は感激して言いました。お姫様はフタを閉めたガラスの瓶のフタを大事そうにかかえ こみました。その時、大きく船が傾いて、お姫様は倒れました。何度も大きく傾き、お姫様は とうとうマリーゴールドの入っている瓶を持っている事は出来ませんでした。瓶は床へ落ちて ころころところがり戸を開いて入ってきた水に浮かびました。 「マリーゴールド！」 お姫様の声が聞こえたのはそれっきりでした。海面に浮かんだ瓶の中でマリーゴールドは お姫様の姿を探しました。しかし見えるのは船の残がいと、海と空だけでした。 「私はお姫様の姿が見えない限りは死ぬ訳にはいかない。と思ったの。必死で祈ったわ。 どこの誰に祈ったのか、覚えていないけれど、誰かが私の祈りを聞き届けてくれたのね。」 マリーゴールドがそこまで話した時、ふいに フリルはマリーゴールドの目から離れ、自分 に戻るのを感じました。そうしてフリルは目の前のガラス瓶に描かれた金魚のマリーゴールド をみつめました。 絵のマリーゴールドは言いました。「私はお姫様に会うまでここでこうしてずっと待っているの」 「そうだったの。」とフリルは言いました。 * * その時、頭の片隅で 光るものを感じてフリルは言いました。 「ねぇマリーゴールドさん、あなたは私に目を貸してくださったから、今度は私はあなたに私 の体をお貸ししましょうか？」 「どういう事？」とマリーゴールドは訊ねました。 「私はいつもこの広い海を自由に泳ぐわ。あなたにもこの海を泳いでもらいたいの。とっても 気持ちがいいのよ。」とフリルはひれやしっぽを思いっきり伸ばしながら言いました。 「え、いいのかしら？ 本当に？ 私はあなたにずいぶん冷たい事を言ったわ。それでもこの 私に貸して下さるの？」 「ええ。」 「嬉しい。」 ふたりは又目と目を合わせました。そして、フリルはマリーゴールドのこころを感じました。 ふたつの心臓があるかのように、胸のあたりでフリルとマリーゴールドは一緒になりました。 そして、フリルの目の前にあったガラス瓶から、金魚の絵が消えてなくなり、ガラス瓶が沈ん でいきました。 ふたりはフリルの体を使って泳ぎはじめました。はじめはゆっくり。段々と深く潜ったり、早く 泳いだりして自由にひれとしっぽが動くのを感じ、海流に乗っていく軽快さを感じました。 深く深く潜った時、そこには船がありました。 お姫様とマリーゴールドがいっしょに乗った豪華客船がありました。フリルがマリーゴールドの 目を通して眺めた時の綺麗なままの船でした。 「マリーゴールド！」と声がしました。お姫様の声でした。 マリーゴールドはフリルの体のまま、お姫様の声のする方へ泳いでいきました。お姫様が船 の近くにいました。マリーゴールドはフリルの体をぬけて、お姫様の胸元へ飛び込むように 泳いでいきました。 「あぁ、会いたかったわ。マリーゴールド。」 「私も。お姫様。」 「もう、離れない。」 ふたりは抱きあい、きらりと光るあぶくになって消えました。 そしてマリーゴールドの声が聞こえました。「フリル。ありがとう。ありがとう」 * フリルの目の前には綺麗な豪華客船ではなく、崩れはてた船の残がいが海底に沈んでいる のが見えました。船の残がいのそばにはマリーゴールドの絵がついていたガラスの瓶がある のも見えました。フリルは涙を流しながら、そっと言いました。 「マリーゴールドさん。お姫様とまた会えてよかった。」 |
